L'Hokuriku Arch Pass: Tokyo–Kanazawa–Osaka senza tornare indietro
di Masako · guida scritta dal Giappone
L'Hokuriku Arch Pass è il pass più elegante del Giappone: entri da Tokyo, sali verso Kanazawa e scendi su Osaka. Nessun tratto rifatto due volte.
"C'è un modo di vedere Tokyo, Kanazawa e Kyoto-Osaka senza tornare mai sui propri passi?"
Sì, e ha un nome che dice tutto: Hokuriku Arch Pass, il "pass ad arco". Invece di fare avanti e indietro sulla solita linea Tokyo–Kyoto, questo pass ti fa disegnare un arco: entri da Tokyo, sali verso nord fino a Kanazawa (la piccola Kyoto della costa), e scendi su Kyoto e Osaka. È il pass perfetto per un viaggio di una-due settimane che entra da un aeroporto ed esce dall'altro. Ti spiego cosa copre, se ti conviene e come sfruttarlo.
Questo è un approfondimento su un singolo pass. Per il quadro d'insieme: I pass regionali del Giappone.
Cosa copre
L'Hokuriku Arch Pass dura 7 giorni consecutivi e copre la grande "arco" ferroviaria:
- Da Tokyo a Kanazawa con lo shinkansen Hokuriku (la linea veloce che passa per il nord).
- Il collegamento da Kanazawa verso Kyoto e Osaka (il limited express della costa).
- Gli aeroporti: gli accessi per Narita e Haneda a Tokyo, e l'Haruka per l'aeroporto di Kansai (KIX) a Osaka — transfer che da soli costano ¥3.000–5.000 a tratta.
- I treni JR nelle aree di Tokyo e Osaka.
Il bello è proprio la geometria: non rifai mai la stessa strada. Arrivi a Tokyo, giri la capitale, sali a Kanazawa, poi Kyoto e Osaka, e riparti da lì (o viceversa).
👉 Approfondisci: Kanazawa in un giorno · Dove dormire a Kanazawa
Le linee coperte nel dettaglio
Capire quali treni usa il pass aiuta a pianificare bene l'itinerario:
Tokyo → Kanazawa — Lo shinkansen Hokuriku è la spina dorsale del pass. Inaugurato nel 2015 e prolungato fino a Tsuruga nel 2024, collega Tokyo a Kanazawa in circa 2 ore e 30 minuti con i treni Kagayaki (diretti, nessuna fermata intermedia) o circa 3 ore con i Hakutaka (che fermano a Nagano, Toyama, ecc.). La linea passa per Nagano, con accesso agli onsen e alle scimmie delle nevi, e per Toyama, porta delle Alpi giapponesi e base per la Gorge di Kurobe.
Kanazawa → Kyoto → Osaka — Dal versante della costa il pass copre i limited express (non shinkansen) che scendono lungo la costa dell'Hokuriku verso Kyoto e Osaka. Il viaggio Kanazawa–Kyoto in limited express dura circa 2 ore e 15 minuti, Kanazawa–Osaka circa 2 ore e 45 minuti.
Transfer aeroportuali — Inclusi il Narita Express (N'EX) per Narita Airport, il servizio JR per Haneda, e l'Haruka per l'aeroporto di Kansai (KIX). Da soli questi tre transfer valgono insieme ¥6.000–10.000: una parte significativa del costo del pass viene già recuperata qui.
Treni JR locali — Nelle aree di Tokyo (Yamanote, Keihin-Tohoku, Chuo, Sobu) e Osaka (Osaka Loop, Kansai-area JR) i treni locali JR sono inclusi. Non sono incluse le linee private (Hankyu, Keihan, Hanshin a Osaka; Tokyu, Odakyu a Tokyo).
👉 Approfondisci: Come muoversi in Giappone · La guida allo shinkansen
Le tappe principali dell'arco
Kanazawa — la perla dell'Hokuriku
Il Kenroku-en di Kanazawa in autunno: uno dei tre giardini più belli del Giappone, con i colori del foliage che si specchiano nell'acqua.
Kanazawa è la vera scoperta di questo pass per chi non la conosce ancora. Chiamata la "piccola Kyoto" per i suoi quartieri storici preservati, è una città di cultura, artigianato e gastronomia d'eccellenza, con l'importante differenza di essere molto meno affollata di Kyoto.
Le tappe fondamentali:
- Kenroku-en — uno dei tre giardini classici del Giappone, con stagni, pini pinzati da pali di bambù, lanterne di pietra, e variazioni spettacolari in ogni stagione.
- Higashi Chaya-gai — il quartiere dei tea house storici, con le facciate di legno con griglie verticali (koshi) che filtrano la luce. Si passeggia, si entra in qualche locale per il tè matcha con dolci di wagashi, si visita qualche boutique di artigianato locale.
- Il mercato Omicho — il più grande mercato coperto dell'Hokuriku, con i banconi del pesce del Mar del Giappone: granchi (kani), gamberi dolci (amaebi), sgombri freschi. Una colazione di sushi a Kanazawa con il pesce del mercato è indimenticabile.
- La foglia d'oro (kinpaku) — Kanazawa produce il 99% della foglia d'oro del Giappone. Si trova su dolci, lacche, ceramiche, persino sulla carne e nel sake. È uno dei simboli della città.
Il quartiere Higashi Chaya di Kanazawa: le facciate di legno delle antiche tea house, dove una volta le geisha intrattenevano la nobiltà locale. Oggi si entra per il tè matcha e i dolci.
Toyama — porta delle Alpi
Toyama è una tappa spesso ignorata dai turisti, ma ha un asso nella manica: la Gorge di Kurobe (Kurobe Keikoku), raggiungibile con un piccolo treno a scartamento ridotto che si insinua tra le gole rocciose. In autunno il foliage su questa gola è tra i più drammatici del Giappone. Toyama è anche una città sorprendentemente moderna e pulita, con ottime terme e un centro storico in rinnovamento. Il pesce del Mar del Giappone che si mangia qui — in particolare il buri (yellowtail) invernale e i gamberetti dolci — è tra i migliori del paese.
Kyoto — l'inevitabile
Con il pass si arriva a Kyoto direttamente in limited express da Kanazawa o Osaka. Kyoto non ha bisogno di presentazioni: templi, santuari, quartieri storici, il cibo raffinato del kaiseki e dei tofu-ya. La differenza è che ora ci arrivi dopo Kanazawa, con lo spirito di chi ha già incontrato il Giappone "non turistico" — e Kyoto guadagna ulteriore profondità.
Osaka — l'uscita finale
Osaka è la grande città d'uscita dell'arco. Dopo il carattere contemplativo di Kanazawa e il fascino storico di Kyoto, Osaka propone la sua energia caotica e gustosa: lo street food di Dotonbori, il castello, Shinsekai, il mercato di Kuromon. L'aeroporto di Kansai (KIX) è raggiunto dall'Haruka incluso nel pass.
Cosa NON copre (importante)
C'è un punto che spiazza: l'Hokuriku Arch Pass non copre lo shinkansen diretto Tokyo–Kyoto (la linea Tokaido). È voluto: il senso del pass è farti passare dal nord, non dalla via diretta. Se il tuo piano è "Tokyo–Kyoto e ritorno" veloce, questo non è il pass giusto (guarda invece il Japan Rail Pass o i singoli biglietti — lo shinkansen Tokaido Tokyo–Kyoto costa circa ¥14.170 a tratta).
Non sono inclusi nemmeno:
- I treni privati all'interno di Osaka (Hankyu, Keihan, Hanshin).
- I treni privati all'interno di Tokyo (Odakyu per Hakone, Tokyu ecc.).
- Il treno per Nara dalla stazione di Kyoto (Kintetsu, privato).
- I bus urbani.
Per chi conviene davvero
L'Hokuriku Arch Pass è pensato per un tipo di viaggio ben preciso. Conviene se:
- Hai una-due settimane e vuoi un itinerario ad anello (entri e esci da aeroporti diversi, o comunque non torni indietro).
- Vuoi inserire Kanazawa e il Giappone della costa, meno turistico e bellissimo.
- Ti piace l'idea di non ripetere tratte e di avere transfer aeroportuali inclusi ai due capi.
Non conviene se resti solo tra Tokyo e Kyoto, o se il tuo giro è tutto verso ovest (Hiroshima): in quei casi ci sono opzioni migliori.
👉 Approfondisci: Il Japan Rail Pass conviene? · Quanto costa un viaggio in Giappone
Prezzo e come usarlo
Il pass costa circa ¥35.000 per i 7 giorni (una via di mezzo: meno del Japan Rail Pass nazionale da ¥50.000, di più di un pass cittadino). Come sempre:
- Verifica il prezzo aggiornato sul sito ufficiale: cambia ogni anno.
- Compralo online prima di partire (spesso conviene) e attivalo in Giappone.
- Serve il passaporto con lo status di visitatrice temporanea.
- Prenota i posti a sedere sullo shinkansen Hokuriku e sui limited express, gratis con il pass: nei periodi di punta è meglio assicurarseli.
Il pass si acquista online tramite il sito di JR West o JR East, oppure agli sportelli JR negli aeroporti di Narita, Haneda e Kansai, o alle stazioni principali. Come per tutti i pass JR in Giappone, è necessario presentare il passaporto con visto da visitatore temporaneo.
💡 Il senso dell'Arch Pass è cucire insieme i transfer aeroportuali e il grande spostamento nord: se il tuo itinerario ha questa forma, si ripaga bene. Altrimenti, rifai il conto.
👉 Approfondisci: La guida allo shinkansen · Come muoversi in Giappone · Cosa prenotare in anticipo
In breve
| Per chi | itinerario ad arco Tokyo–Kanazawa–Osaka |
| Durata | 7 giorni consecutivi |
| Copre | shinkansen Hokuriku, linea per Osaka, aeroporti, JR Tokyo/Osaka |
| NON copre | shinkansen diretto Tokyo–Kyoto (Tokaido) |
| Ideale se | entri e esci da aeroporti diversi, vuoi Kanazawa |
I consigli di Masako
- Disegna prima il tuo arco. Se il viaggio non torna indietro (Tokyo → nord → Osaka), è il pass giusto.
- Aggiungi Kanazawa. È la vera perla di questo pass: giardino Kenroku-en, quartieri storici, foglia d'oro.
- Non aspettarti la via diretta. Tokyo–Kyoto in shinkansen Tokaido non è inclusa: è di proposito.
- Prenota i posti a sedere. Sono gratis con il pass e ti tolgono l'ansia nei periodi affollati.
- Verifica prezzo e regole ufficiali. Cambiano ogni anno: l'unica fonte da credere è quella ufficiale.
- Mangia il pesce a Kanazawa. Il mercato Omicho e i ristoranti di sushi locali hanno il pesce del Mar del Giappone, diverso e spesso superiore a quello di Tokyo.
Domande frequenti
Quanto costa l'Hokuriku Arch Pass? Il pass costa circa ¥35.000 per 7 giorni consecutivi (cifra indicativa, verificare il prezzo ufficiale aggiornato). È una via di mezzo: costa meno del Japan Rail Pass nazionale (circa ¥50.000 per 7 giorni) ma più dei pass cittadini. Si ripaga bene se il tuo itinerario ha la forma ad arco Tokyo–Kanazawa–Osaka.
L'Hokuriku Arch Pass copre lo shinkansen Tokyo–Kyoto? No, ed è voluto. Il pass non copre lo shinkansen diretto Tokyo–Kyoto sulla linea Tokaido. Il senso del pass è farti passare dal nord, via Kanazawa, non dalla via diretta. Se vuoi solo andare da Tokyo a Kyoto e ritorno, questo non è il pass giusto: guarda il Japan Rail Pass o i biglietti singoli.
Per chi conviene davvero l'Hokuriku Arch Pass? Conviene per un viaggio di una-due settimane con itinerario ad arco: arrivi a Tokyo, sali a Kanazawa in shinkansen Hokuriku, poi scendi su Kyoto e Osaka (o viceversa). È perfetto se entri da un aeroporto ed esci dall'altro (Narita/Haneda e Kansai sono entrambi coperti). Se il tuo giro non include Kanazawa o torna indietro sulla stessa tratta, ci sono opzioni migliori.
L'Hokuriku Arch Pass include i transfer aeroportuali? Sì, copre gli accessi agli aeroporti di Tokyo (Narita e Haneda) e l'espresso Haruka per l'aeroporto di Kansai (KIX) a Osaka. Questo è un vantaggio importante: i transfer aeroportuali da soli possono costare ¥3.000–5.000 a tratta, e il pass li include.
Posso prenotare i posti a sedere con l'Hokuriku Arch Pass? Sì, la prenotazione dei posti sullo shinkansen Hokuriku e sui limited express è gratuita con il pass. Nei periodi di punta (estate, capodanno, settimana d'oro) è meglio assicurarsi il posto prenotando appena possibile.
Vuoi continuare a organizzare il viaggio?
📎 Leggi anche: I pass regionali del Giappone · Kanazawa in un giorno · Il Japan Rail Pass conviene? · Come muoversi in Giappone · La guida allo shinkansen
Buon viaggio — e quando dallo shinkansen vedrai scorrere le montagne del nord verso Kanazawa, sapendo che non rifarai la stessa strada, capirai perché questo è il pass più elegante del Giappone.