Da Osaka a Kyoto: tutti i modi, prezzi e quale scegliere

Il bordeaux delle Hankyu: è il treno che da Umeda ti porta fino al cuore di Kyoto. Foto: MaedaAkihiko, CC0.

Osaka e Kyoto distano circa 40 chilometri in linea d'aria, e tra le due città i treni passano ogni pochi minuti. Per questo sembra una scelta banale: prendi il primo treno e arrivi. In realtà il treno che scegli cambia tre cose che contano davvero: quanto spendi, in quale punto di Kyoto scendi e quanto cammini dopo.

Di solito ci si ferma al JR, perché è il nome che si conosce. Ma tra Osaka e Kyoto corrono quattro linee diverse, di tre compagnie: la JR, la Hankyu e la Keihan, più lo Shinkansen. Questa guida le mette a confronto con tempi e prezzi che ho verificato, e ti dice quale conviene in base a dove dormi e a che pass hai.

I prezzi sono di sola andata e arrotondati: le tariffe giapponesi vengono ritoccate di tanto in tanto, quindi controlla l'importo esatto con Google Maps o con la tua carta IC. Per orientarti, ¥1.000 sono circa 6 euro, ma guarda il cambio del giorno.

Per una panoramica su tutti gli spostamenti del viaggio, leggi Come muoversi in Giappone.

Il confronto in una tabella

La regola semplice: la Hankyu se vuoi arrivare in centro spendendo poco, il JR Shinkaisoku se hai il JR Pass o devi proseguire con lo Shinkansen da Kyoto Station.

Hankyu: la più economica, e spesso la migliore

¥410 · circa 45 minuti · senza supplementi

La Hankyu è una ferrovia privata: non fa parte del gruppo JR e per questo non è coperta dal JR Pass. Ma costa meno e, soprattutto, ti porta in un posto migliore: la stazione di Kyoto-Kawaramachi, nel cuore della città.

La stazione di Kyoto-Kawaramachi, capolinea della Hankyu. Foto: Cheng-en Cheng, CC BY-SA 2.0.

Come funziona

Parti da Osaka-Umeda, nel quartiere di Umeda, a pochi minuti a piedi dalla JR Osaka Station. Nel complesso commerciale trovi le indicazioni per "Hankyu Umeda". I treni per Kyoto sono frequenti, e quelli che ti servono sono indicati come Tokkyu (espresso, con poche fermate): sul display del treno leggi la destinazione Kyoto-Kawaramachi (京都河原町).

Perché Kawaramachi è comoda

Kawaramachi si trova nella zona di Shijo, il cuore commerciale e turistico di Kyoto: a pochi minuti a piedi ci sono il Nishiki Market e Pontocho, e attraversando il fiume Kamo arrivi nel quartiere di Gion. Se il tuo hotel è da queste parti, scendi praticamente alla porta di casa, senza bus e senza taxi.

Perché costa meno del JR

Il prezzo più basso dipende dal fatto che la Hankyu è una compagnia privata che vive di pendolari su una tratta molto frequentata. Non serve altro da sapere: per questa tratta paghi ¥410 contro i ¥580 del JR. Con una carta IC (Suica, Pasmo, ICOCA) paghi toccando i tornelli all'ingresso e all'uscita: il sistema calcola da solo la tariffa giusta. Se non ne hai ancora una, leggi come usare la Suica.

JR Shinkaisoku: la più comoda per chi ha il JR Pass

¥580 · circa 30 minuti · coperto dal JR Pass

Lo Shinkaisoku (新快速) è il treno "speciale rapido" della linea JR Kyoto: va da Osaka Station a Kyoto Station con poche fermate, in circa mezz'ora. Passa spesso e non serve prenotare.

Un treno JR West serie 223, il tipo di convoglio che fa i servizi rapidi del Kansai. Foto: Samson Ng, CC BY-SA 4.0.

I servizi sulla linea

Sulla linea JR Kyoto ci sono più tipi di treno: il Shinkaisoku (il più rapido), i Kaisoku (rapidi, con qualche fermata in più) e i locali. La tariffa non cambia: ¥580 in contanti o con la carta IC. Se hai fretta, scegli sempre lo Shinkaisoku.

Kyoto Station: ottima come snodo, meno come destinazione

La stazione di Kyoto è il grande nodo dei trasporti della città: da qui partono gli Shinkansen, i bus per i templi e la metro Karasuma. Se devi proseguire in treno subito dopo o hai molti bagagli, non c'è niente di meglio.

La stazione di Kyoto, un edificio di vetro e acciaio che da solo vale uno sguardo. Foto: ZhengZhou, CC BY-SA 3.0.

Ma non è la zona dei templi: Kyoto Station si trova a sud del centro storico, e per arrivare a Gion, Higashiyama o Nishiki devi comunque prendere un bus o la metro (la linea Karasuma arriva a Shijo in pochi minuti). Se hai il JR Pass questo spostamento in più non pesa; se non ce l'hai, la Hankyu ti risparmia sia soldi sia un cambio.

Stai decidendo se comprare il JR Pass? Leggi JR Pass o pass regionali: quale conviene?

Keihan: per Gion, Higashiyama e il Philosopher's Path

circa ¥490 · circa 55 minuti con il treno rapido · da Yodoyabashi

La Keihan è la terza compagnia che collega le due città, ed è l'opzione che quasi nessun turista considera. Parte da Yodoyabashi (sulla metro Midosuji, nel centro di Osaka) e arriva nella zona est di Kyoto, passando per Gion-Shijo fino al capolinea di Demachiyanagi, nel nord-est della città.

È la scelta giusta se il tuo piano a Kyoto è concentrato su Gion, Kiyomizu e Higashiyama e vuoi evitare di attraversare la città. Se invece parti da zone di Osaka lontane da Yodoyabashi, il cambio lo rende meno comoda della Hankyu o del JR.

Shinkansen: velocissimo, ma quasi sempre inutile

circa ¥1.500 (non riservato) · circa 15 minuti · da Shin-Osaka

Sì, esiste lo Shinkansen anche su questa tratta. Il viaggio dura circa un quarto d'ora, ma c'è da tenere a mente una cosa che molti non sanno:

• Parte da Shin-Osaka, non da Osaka Station. Le due stazioni sono distinte (circa 3 km di distanza): per arrivare a Shin-Osaka da Umeda devi prima prendere un altro treno o la metro. Il tempo "15 minuti" diventa facilmente mezz'ora o più porta a porta.
• Costa circa quattro volte la Hankyu e più del doppio del JR.
• Il Nozomi ferma a Kyoto, ma non è coperto dal JR Pass. Con il JR Pass puoi usare solo gli Hikari e i Kodama.

L'unico caso in cui lo Shinkansen ha senso: arrivi a Shin-Osaka con un altro Shinkansen (da Tokyo, Hiroshima o Fukuoka) e vuoi proseguire direttamente per Kyoto senza uscire dalla stazione.

Kintetsu: meglio lasciar perdere

Nelle guide trovi a volte la Kintetsu come opzione da Osaka-Namba. Ma non è un collegamento diretto: bisogna cambiare a Yamato-Saidaiji, e il viaggio dura circa un'ora e mezza e costa circa ¥1.140. È più lungo e più caro di tutte le altre scelte. L'unica ragione per usarla è se alloggi vicino a Kintetsu-Namba e hai già un biglietto Kintetsu. Altrimenti, vai a Umeda o Yodoyabashi con la metro e prendi un'altra linea.

E l'autobus?

Esistono anche autobus tra Osaka e Kyoto. Non li consiglio: su questa tratta i treni sono più rapidi e puntuali, e non ho dati verificati sui prezzi e sugli orari attuali, quindi preferisco non darti numeri a caso. Se per qualche motivo ti interessa, controlla gli orari sul sito della compagnia.

Quale scegliere in base a dove dormi

Il modo più semplice per decidere: guarda dove si trova il tuo hotel, a Osaka e a Kyoto.

Il percorso inverso, da Kyoto a Osaka, è identico: stazioni e prezzi sono gli stessi. Puoi anche mescolare: Hankyu all'andata e JR al ritorno, se ti fa comodo.

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Passo dopo passo: da Umeda a Kawaramachi

Se è la tua prima volta e parti dalla JR Osaka Station, ecco come arrivare ai treni della Hankyu senza perderti.

1. Esci dai tornelli JR e segui le indicazioni "Hankyu Umeda" (阪急梅田): sono scritte anche in inglese e portano a un passaggio al coperto, senza bisogno di uscire in strada.
2. Entra nella stazione Hankyu e cerca la linea per Kyoto: sui cartelli è indicata come Kyoto Line (京都線). Qui i tornelli sono quelli della Hankyu, quindi tocca di nuovo la tua carta IC.
3. Sali su un treno diretto a Kyoto-Kawaramachi (京都河原町). Sul display del treno e sul tabellone leggi destinazione e tipo di servizio: scegli un Tokkyu, che fa meno fermate. Se per sbaglio sali su un treno locale, il viaggio dura di più ma arrivi lo stesso.
4. Scendi al capolinea. Kawaramachi è l'ultima fermata della linea: non puoi sbagliare, e quando il treno si svuota capisci di essere arrivato.

Se invece parti da Kyoto-Kawaramachi per tornare a Osaka, il percorso è lo stesso al contrario: cerca i treni per Osaka-Umeda (大阪梅田).

Con le valigie

Tra Osaka e Kyoto spostarsi con i bagagli grandi è fattibile, ma nelle ore di punta i treni sono pieni. Due soluzioni pratiche:

• Spedisci le valigie da un hotel all'altro con il servizio di consegna giapponese (takkyubin): arrivano il giorno dopo e tu viaggi leggero. Trovi come funziona in Spedire i bagagli in Giappone.
• Usa un armadietto (coin locker) alla stazione se devi solo lasciare le valigie per qualche ora: leggi Coin locker e deposito bagagli.

Se invece arrivi a Kyoto con la valigia e vai in un hotel nel centro, la Hankyu è comoda anche per questo: scendi a Kawaramachi, e il tragitto a piedi o in taxi è breve.

Con il JR Pass e con i pass regionali

Per chi ha il JR Pass: usa lo Shinkaisoku, è gratuito. Non ha senso pagare la Hankyu.

Sui pass regionali del Kansai: attenzione, la situazione è cambiata. Secondo le fonti che ho consultato, il vecchio Kansai Thru Pass non si vende più ed è stato sostituito da un nuovo pass delle ferrovie private (il Kansai Railway Pass Lite, circa ¥5.200 per 2 giorni e ¥6.500 per 3), e il JR Kansai Area Pass in formato cartaceo è stato sospeso, con una nuova versione digitale venduta solo all'estero. Le fonti non concordano sulle date esatte, quindi controlla sempre il sito ufficiale prima di comprare. Per una singola andata e ritorno Osaka–Kyoto, comunque, un pass raramente conviene: per capirlo leggi JR Pass o pass regionali: quale conviene?.

Quanto si spende davvero

Un esempio concreto: tre andate e ritorno tra Osaka e Kyoto, cioè 6 corse in totale.

Tra Hankyu e JR la differenza in valore assoluto è piccola (circa ¥1.000 su sei corse), ma la Hankyu ti fa risparmiare anche il cambio verso il centro. Il vero spreco è lo Shinkansen, che costa quasi quattro volte tanto. Per il budget generale del viaggio leggi Quanto costa un viaggio in Giappone.

I consigli di Masako

Scegli il treno in base al tuo hotel, non al nome più famoso. Se dormi nel centro di Kyoto, la Hankyu ti porta a pochi passi dall'albergo, con un biglietto più economico. Se dormi vicino alla stazione, il JR è la scelta naturale. È una decisione da prendere una sola volta, quando prenoti l'hotel.

Se hai il JR Pass, non farti tentare dal risparmio. Lo Shinkaisoku è gratuito e rapido. Spendere ¥410 per la Hankyu ha senso solo se il tuo hotel è proprio a Kawaramachi, e anche in quel caso il bus o la metro da Kyoto Station fanno il lavoro per pochi yen.

Usa una carta IC e dimenticati dei biglietti. Suica, Pasmo e ICOCA funzionano su JR, Hankyu, Keihan e metro: tocchi all'ingresso e all'uscita, e il sistema calcola la tariffa giusta. Con le macchinette, invece, ricorda che quelle di JR e Hankyu sono separate, anche se i due ingressi sono vicini.

Lascia un margine in più per la prima volta. Il percorso di per sé è facilissimo, ma nelle stazioni grandi come Umeda e Kyoto Station è facile perdere cinque minuti a cercare l'uscita giusta. Calcola un po' di tempo in più e le indicazioni in inglese ti porteranno dove devi.

Non pensare a "Osaka e Kyoto" come a due viaggi diversi. Con meno di un'ora di treno puoi dormire in una città e visitare l'altra senza fare i bagagli. Per esempio, dormire a Osaka (più economica e con più scelta) e dedicare le giornate a Kyoto con un solo treno al mattino e uno la sera: per il programma, leggi Kyoto in un giorno.

Controlla l'ultimo treno la sera. I treni giapponesi sono puntualissimi e frequenti, ma smettono di correre verso mezzanotte. Se cenerai a Kyoto, guarda l'orario dell'ultimo treno per Osaka, prima di sederti a tavola.

Domande frequenti

Come si arriva da Osaka a Kyoto? Con il treno. Le scelte principali sono la Hankyu (¥410, circa 45 minuti, arrivi a Kyoto-Kawaramachi) e il JR Shinkaisoku (¥580, circa 30 minuti, arrivi a Kyoto Station). Per Gion e Higashiyama c'è anche la Keihan.

Quanto costa il treno da Osaka a Kyoto? Dipende dalla linea: ¥410 con la Hankyu, circa ¥490 con la Keihan, ¥580 con il JR, circa ¥1.500 con lo Shinkansen (non riservato).

Quanto dura il viaggio? Il JR Shinkaisoku circa 30 minuti, la Hankyu circa 45, la Keihan circa 55. Lo Shinkansen dura circa 15 minuti, ma parte da Shin-Osaka e non da Osaka Station.

Il JR Pass vale tra Osaka e Kyoto? Sì: il JR Shinkaisoku e gli altri treni JR sono coperti. Lo Shinkansen è coperto solo con Hikari e Kodama, non con il Nozomi. Hankyu e Keihan non sono coperte.

Qual è la stazione più comoda a Kyoto per i turisti? Dipende da dove vuoi andare. Kyoto Station è lo snodo per Shinkansen e bus. Kawaramachi (Hankyu) e Gion-Shijo (Keihan) sono nel centro, vicino a Nishiki, Pontocho e Gion.

La Hankyu parte da Osaka Station? No: parte da Osaka-Umeda, una stazione separata, ma a pochi minuti a piedi dalla JR Osaka Station, nello stesso grande quartiere di Umeda. Segui le indicazioni "Hankyu Umeda".

Conviene la Kintetsu? No. Non è un collegamento diretto: si cambia a Yamato-Saidaiji e il viaggio dura circa un'ora e mezza.

Qual è la differenza tra Osaka Station e Shin-Osaka? Osaka Station è la stazione principale, nel quartiere di Umeda. Shin-Osaka è la stazione dello Shinkansen, a circa 3 km. Sono due hub distinti.

Esistono treni notturni tra Osaka e Kyoto? No, e non servono: i treni normali corrono fino a tarda sera. Controlla l'orario dell'ultimo treno prima di cenare in città.

Buon viaggio: tra Osaka e Kyoto basta scegliere il treno giusto una volta, e il resto è già in discesa.