Le scimmie delle nevi: il bagno caldo dei macachi
Un macaco giapponese si scalda nell'onsen mentre nevica: è l'unico posto al mondo dove le scimmie fanno il bagno termale. Uno spettacolo tenerissimo.
"È vero che in Giappone ci sono scimmie che fanno il bagno caldo?"
Sì, ed è una delle cose più tenere che vedrai. A Jigokudani, tra le montagne di Nagano, vive un gruppo di macachi giapponesi che d'inverno scende a immergersi in una sorgente termale calda, con la neve tutt'intorno. È l'unico posto al mondo dove succede, ed è diventato una delle immagini più amate del Giappone.
Il parco di Jigokudani
Il nome Jigokudani significa "valle dell'inferno", per il vapore che sale dalla terra. Qui c'è una pozza termale dove i macachi si tuffano per scaldarsi: li puoi osservare da vicinissimo mentre chiudono gli occhi nell'acqua calda, si abbracciano e si puliscono a vicenda. Sono selvatici ma abituati alle persone: basta non toccarli e non dargli cibo.
Un macaco sulle rocce, tra la neve: qui vivono liberi e si osservano a pochi passi. Un'esperienza rara e delicata.
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Quando andare
Il parco è aperto tutto l'anno, ma il momento magico è l'inverno (da dicembre a marzo): è quando c'è la neve e le scimmie usano di più la pozza calda. Nelle altre stagioni ci sono comunque, ma senza neve la scena perde un po' del suo incanto.
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Come si visita
Per arrivare alla pozza c'è una passeggiata di circa 30 minuti su un sentiero nel bosco (in inverno innevato: servono scarpe adatte). Il parco ha un biglietto d'ingresso semplice. È lontano dalle grandi città, quindi molti scelgono un tour giornaliero da Tokyo o da Nagano, che include il trasporto: comodo, e conviene prenotarlo online in anticipo.
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Abbinare Nagano e gli onsen
Sei già in una terra di montagne e terme: perché non fermarsi? Vicino c'è Shibu Onsen, un antico paese termale di vicoli e locande di legno, perfetto per una notte in ryokan. E a Nagano c'è il grande tempio Zenko-ji, uno dei più importanti del Giappone.
| Da Tokyo | Mezzo | Tempo |
|---|---|---|
| Fino a Nagano | Shinkansen | ~1,5 ore |
| Nagano → parco | Bus + camminata | ~1 ora |
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I consigli di Masako
- Vai d'inverno. Con la neve, la scena è tutta un'altra cosa.
- Metti scarpe da neve. Il sentiero è bello ma può essere ghiacciato.
- Guarda, non toccare. Sono animali selvatici: niente cibo, niente contatto, niente occhi negli occhi troppo insistenti.
- Valuta un tour. Da Tokyo il posto è lontano: un'escursione organizzata semplifica tutto.
- Férmati a Shibu Onsen. Dopo le scimmie, una notte in onsen tra i vicoli di legno è perfetta.
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Buon viaggio — e quando vedrai un macaco chiudere gli occhi nell'acqua calda, con la neve che cade, capirai perché queste scimmie hanno fatto il giro del mondo.