Giapponese di sopravvivenza: le frasi che ti servono davvero
di Masako · guida scritta dal Giappone
Non ti serve parlare giapponese. Ti servono dieci parole dette con il sorriso — e queste bastano.
La paura più comune prima di partire è sempre la stessa: "Ma se non parlo giapponese?"
Ti tranquillizzo subito, da giapponese: non ti serve saperlo. Nelle città i cartelli hanno spesso l'inglese, i ristoranti hanno menù con foto, e Google Translate con la fotocamera fa miracoli sui menù.
Ma dieci parole in giapponese cambiano il viaggio. Non perché servano a "cavarsela" — a quello ci pensa il telefono — ma perché in Giappone lo sforzo si vede e si apprezza. Un arigatō detto bene apre sorrisi ovunque.
Qui trovi le frasi che servono davvero, con una pronuncia pensata per italiani. Buona notizia: il giapponese si pronuncia quasi come l'italiano. Le vocali sono le nostre (a, e, i, o, u), e si legge come si scrive.
💡 La regola d'oro della pronuncia: leggi tutto come in italiano, con le sillabe staccate e piatte, senza accenti forti. Arigatō = a-ri-ga-to (la linea sopra la "o" vuol dire solo che è un po' più lunga).
Le 5 parole indispensabili
Se impari solo queste cinque, sei già a posto.
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Grazie | ありがとう | arigatō |
| Salve / Buongiorno | こんにちは | konnichiwa |
| Sì | はい | hai |
| No / Non serve | いいえ / 大丈夫です | iie / daijōbu desu |
| Scusa / Mi scusi | すみません | sumimasen |
La parola magica è sumimasen. Vuol dire insieme "scusa", "mi scusi" e "senta, per favore". La userai cento volte al giorno: per chiamare il cameriere, per farti largo, per chiedere qualcosa. Se ne ricordi una sola, ricorda questa.
Al ristorante
Con tre frasi ordini ovunque. E se non bastano, indica la foto: funziona sempre.
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Questo, per favore (indicando) | これをください | kore o kudasai |
| Il conto, per favore | お会計お願いします | o-kaikei onegai shimasu |
| Era buonissimo | おいしかったです | oishikatta desu |
| Acqua, per favore | お水をください | o-mizu o kudasai |
Trucco che funziona sempre: indica la foto o il piatto vicino e di' kore o kudasai ("questo, per favore"). Non sbagli mai.
Due parole che sentirai e che è bello conoscere:
- いただきます (itadakimasu) — si dice prima di mangiare, come un piccolo "grazie per questo cibo".
- ごちそうさま (gochisōsama) — si dice alla fine, uscendo. Il cuoco lo apprezza.
👉 Approfondisci: Cosa mangiare in Giappone e come ordinarlo
Per gli spostamenti
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Dov'è...? | ...はどこですか？ | ...wa doko desu ka? |
| La stazione | 駅 | eki |
| Il bagno | トイレ | toire |
| Quanto costa? | いくらですか？ | ikura desu ka? |
Esempio pratico: "Toire wa doko desu ka?" = "Dov'è il bagno?". Cambia solo la prima parola e chiedi qualsiasi cosa.
👉 Approfondisci: Come muoversi in Giappone
Nei negozi e nei konbini
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Posso pagare con la carta? | カードで払えますか？ | kādo de haraemasu ka? |
| Un sacchetto, per favore | 袋をください | fukuro o kudasai |
| Va bene così / Non serve il sacchetto | そのままで大丈夫です | sono mama de daijōbu desu |
Quando entri in un negozio sentirai いらっしゃいませ (irasshaimase): è "benvenuto/a". Non devi rispondere — è solo un saluto di cortesia. Un cenno del capo basta.
👉 Approfondisci: I konbini: perché ti serviranno ogni giorno
In hotel o ryokan
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Ho una prenotazione | 予約しています | yoyaku shite imasu |
| Posso lasciare le valigie? | 荷物を預けられますか？ | nimotsu o azukeraremasu ka? |
| A che ora è la colazione? | 朝食は何時ですか？ | chōshoku wa nan-ji desu ka? |
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Se hai un problema
Poche frasi, ma importanti da avere pronte.
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Non parlo giapponese | 日本語が話せません | nihongo ga hanasemasen |
| Parla inglese? | 英語を話せますか？ | eigo o hanasemasu ka? |
| Aiuto! | 助けて！ | tasukete! |
| Mi sono perso/a | 道に迷いました | michi ni mayoimashita |
Per le emergenze vere (polizia, ambulanza) e i numeri utili, ho scritto una guida a parte. 👉 Approfondisci: Il Giappone è sicuro? Numeri di emergenza
Le tre parole che ti servono per essere educato
In Giappone la forma conta. Non serve essere perfetti — serve provarci. Questi tre gesti verbali ti fanno fare bella figura ovunque:
- すみません (sumimasen) — scusa / per favore
- ありがとうございます (arigatō gozaimasu) — grazie (versione più cortese, per negozi e ristoranti)
- お願いします (onegai shimasu) — per favore / la prego (quando chiedi qualcosa)
👉 Approfondisci: Cultura e galateo in Giappone
Il telefono è il tuo migliore amico
Da giapponese ti dico senza vergogna: usa Google Translate.
- La fotocamera traduce i menù e i cartelli in tempo reale: puntala e leggi.
- La modalità conversazione traduce a voce, avanti e indietro. Nessuno si offende — anzi, ti aiutano volentieri.
- Scarica il pacchetto giapponese offline (gratuito) prima di partire, così funziona anche senza rete.
Per restare connesso e usare queste app sempre: 👉 Approfondisci: Internet in Giappone: eSIM o wi-fi?
I consigli di Masako
- Impara solo sumimasen e arigatō. Se ricordi due parole, siano queste. Bastano per il 90% delle situazioni.
- Il gesto vale più della parola. Un piccolo inchino del capo dopo un "grazie" dice tutto, anche se la pronuncia non è perfetta.
- Non aver paura di sbagliare. Nessuno riderà di te. In Giappone chi prova a dire due parole viene accolto con calore.
- Scrivi l'indirizzo dell'hotel in giapponese su un foglietto (fattelo dare alla reception): se ti perdi, lo mostri al taxi ed è risolto (tariffa iniziale del taxi: ¥500, poi circa ¥100 ogni 250–300 metri).
- Sorridi. È la lingua che funziona ovunque, e in Giappone ancora di più.
Frasi utili per situazioni particolari
Al konbini e nei negozi
I konbini (convenience store) sono ovunque e per i turisti sono un rifugio. Qualche frase che ti semplifica la vita:
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Posso scaldarlo? | 温めますか？ | atatamemasu ka? |
| Bacchette, per favore | お箸ください | o-hashi kudasai |
| Un sacchetto, per favore | 袋をください | fukuro o kudasai |
| Non serve il sacchetto | 袋はいりません | fukuro wa irimasen |
| Dov'è il bagno? | トイレはどこですか？ | toire wa doko desu ka? |
Quando la commessa ti chiede qualcosa e non capisci, di' daijōbu desu (大丈夫です, "va bene così") e di solito risolvi.
Alla stazione e sui treni
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Un biglietto per... | ...まで一枚ください | ...made ichimai kudasai |
| Questo treno va a...? | このでんしゃは...に行きますか？ | kono densha wa ... ni ikimasu ka? |
| A che ora parte? | 何時に出発しますか？ | nanji ni shuppatsu shimasu ka? |
| È questo il binario giusto? | このホームで合ってますか？ | kono hōmu de atte masu ka? |
| Dove devo scendere per...? | ...はどこで降りればいいですか？ | ...wa doko de orireba ii desu ka? |
Il trucco più semplice: mostra Google Maps all'addetto della stazione. Indica la destinazione sullo schermo e lui ti indica il binario. Funziona al 100%.
In ospedale o in farmacia
Ti auguro di non averne bisogno, ma è meglio avere queste frasi pronte.
| Italiano | Giapponese | Come si legge |
|---|---|---|
| Mi fa male qui | ここが痛いです | koko ga itai desu |
| Ho la febbre | 熱があります | netsu ga arimasu |
| Sono allergico a... | ...アレルギーがあります | ...arerugi ga arimasu |
| Ho bisogno di un medico | 医者が必要です | isha ga hitsuyō desu |
| Chiamate il 119 (ambulanza) | 119番に電話してください | hyakujūkyū-ban ni denwa shite kudasai |
| Chiamate il 110 (polizia) | 110番に電話してください | hyakujūban ni denwa shite kudasai |
In farmacia, la parola chiave è kusuri (薬, "medicina"). Indica dove ti fa male e di' koko ga itai desu: anche senza lingua, i farmacisti giapponesi sono straordinariamente abili a capire.
Hiragana e katakana: la guida rapida
Non devi imparare il giapponese, ma conoscere i due alfabeti di base (hiragana e katakana) ti aiuta più di quanto pensi — soprattutto il katakana, che serve a leggere i nomi stranieri e molte insegne.
Katakana: perché ti serve
Il katakana serve per scrivere parole straniere adattate al giapponese. Molte insegne, menù e cartelli lo usano per nomi internazionali:
| Katakana | Come si legge | Cosa significa |
|---|---|---|
| コーヒー | kōhī | caffè (coffee) |
| ビール | bīru | birra (beer) |
| ホテル | hoteru | hotel |
| レストラン | resutoran | ristorante |
| タクシー | takushī | taxi |
| トイレ | toire | bagno (toilet) |
| アイスクリーム | aisu kurīmu | gelato |
| パスタ | pasuta | pasta |
Una volta che riconosci il katakana, riesci a "leggere" molte più cose di quanto immagini — anche senza capire il resto.
Le vocali: tutte come in italiano
La cosa più bella per noi italiani: le vocali giapponesi sono esattamente le nostre.
- ア = A (come in amore)
- イ = I (come in Italia)
- ウ = U (come in uva)
- エ = E (come in estate)
- オ = O (come in opera)
Quindi se vedi アイス (aisu) sai già che si pronuncia "aisu" — e indovini che vuol dire "ice" (gelato).
Come si pronuncia il giapponese: i trucchi per italiani
Le consonanti doppie
In giapponese le consonanti doppie si sentono davvero: c'è una piccola pausa prima. Kitte (francobollo) non si pronuncia come kite (cervo aquilone) — la doppia T si sente.
Nella trascrizione latina si scrive con due lettere uguali: kitte, motto, ippai. Rispettala e la pronuncia sarà corretta.
La "R" giapponese
La R giapponese è a metà tra la nostra R e la nostra L — qualcosa come una D molto morbida e veloce. Non è la R arrotata italiana. La parola ramen si pronuncia con questa R leggera.
Consiglio: non preoccuparti troppo. Anche con la R italiana, capiranno benissimo.
Le vocali lunghe
Quando vedi una vocale con una barra sopra (ā, ū, ō) oppure scritta doppia (aa, uu), si pronuncia più lunga. Non è un accento — è durata.
- Tōkyō = to-o-kyo-o (Tokyo con le O più lunghe)
- Ōsaka = o-o-sa-ka
- Kyōto = kyo-o-to
I gesti e le convenzioni che completano le parole
In Giappone la comunicazione non è solo verbale. Questi gesti ti aiutano anche quando le parole mancano:
- Inchino del capo (ojigi): più lo fai profondo, più è formale. Un leggero cenno è sufficiente per ringraziare o salutare.
- Indice che indica se stessi: in Giappone ci si indica il naso (non il petto) quando si dice "io".
- Mano aperta, palmo verso il basso, dita che si muovono verso di te: significa "vieni" (il contrario del gesto italiano).
- Palme incrociate a forma di X: "no" o "non ho" — lo usano i commercianti quando qualcosa non è disponibile.
- Contanti sul vassoietto: al momento di pagare, appoggi i soldi sul vassoietto che la cassa ha davanti, non in mano. Ricevi il resto allo stesso modo.
Le app che fanno il lavoro al posto tuo
Se impari dieci parole e hai queste app, sei equipaggiato per qualsiasi situazione:
Google Translate — La fotocamera traduce in tempo reale menù, cartelli, istruzioni. Scarica il pacchetto offline giapponese (gratuito) prima di partire.
Google Maps — Per orientarsi nei treni: ti dice il binario, la carrozza, i minuti di connessione. Più affidabile di qualsiasi altra app.
Papago — Traduttore di Naver, più preciso del Google Translate su alcune espressioni colloquiali giapponesi. Utile come secondo parere.
Yomiwa — Legge e traduce i kanji inquadrati con la fotocamera. Perfetto per i menù scritti a mano.
Domande frequenti
Serve davvero parlare giapponese per viaggiare in Giappone? No. Nelle grandi citta i cartelli sono spesso bilingui, i ristoranti hanno menù con foto e le app di traduzione funzionano benissimo. Bastano poche parole di cortesia (arigatō, sumimasen) per fare bella figura. Il Giappone è tra i paesi più facili da visitare anche senza conoscere la lingua.
Un corso di giapponese prima di partire è utile? Non è necessario, ma se vuoi fare qualcosa, memorizza le 5-10 frasi di questa guida: bastano per ordinare, chiedere indicazioni e ringraziare. Le app come Duolingo o Memrise possono aiutarti a prendere confidenza, ma il modo migliore è semplicemente provare sul posto.
Google Translate funziona bene con il giapponese? Sì, soprattutto la funzione fotocamera (inquadri un cartello o un menù e la traduzione appare in tempo reale). Scarica il pacchetto giapponese offline prima di partire: pesa poco e funziona senza internet. È gratuito.
Come faccio a chiedere il conto al ristorante? Di' "o-kaikei onegai shimasu" al cameriere, oppure fai il gesto universale di scrivere in aria con la mano. In molti ristoranti si paga direttamente alla cassa vicino all'uscita, non al tavolo. Il conto è spesso tra ¥800 e ¥1.500 a pranzo e tra ¥2.000 e ¥5.000 a cena.
Come si dice "sono allergico" in giapponese? La frase utile è "arerugi ga arimasu" (アレルギーがあります). Per le allergie più comuni, prepara un foglietto con la traduzione: "ebi" (gamberi), "tamago" (uova), "komugi" (grano), "nyūseihin" (latticini). Esistono anche schede allergie stampabili gratuite in giapponese.
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📎 Leggi anche: Le app indispensabili (traduttore incluso) · Cultura e galateo in Giappone · Cosa mangiare in Giappone · Come muoversi in Giappone · Il Giappone è sicuro?
Buon viaggio — e vedrai che dopo il terzo arigatō detto con il sorriso, ti sembrerà di parlarlo da sempre.