Otaru: il canale romantico di Hokkaido
Il canale di Otaru sotto la neve, di notte: magazzini di pietra, lampioni a gas e la luce che si specchia nell'acqua. Un posto da cartolina di Natale.
"Esiste un angolo di Giappone romantico come una fiaba d'inverno?"
Sì, ed è Otaru, una cittadina di porto in Hokkaido, a mezz'ora da Sapporo. Il suo canale fiancheggiato da vecchi magazzini di pietra e illuminato da lampioni a gas è uno dei luoghi più romantici del Giappone — e sotto la neve diventa magia pura. È anche la città del vetro soffiato, dei carillon e di un sushi freschissimo.
Il canale e i lampioni a gas
Il cuore di Otaru è il suo canale, costruito un secolo fa quando la città era un porto ricco e commerciale. Oggi i magazzini di pietra sono diventati caffè, ristoranti e botteghe, e la sera i lampioni a gas si accendono uno a uno lungo l'acqua. Passeggiare qui al tramonto è un'esperienza dolce e nostalgica.
Al calar del sole i lampioni a gas si accendono e i magazzini si specchiano nell'acqua: Otaru dà il meglio di sé di sera.
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D'inverno è un'altra cosa
Otaru è bella tutto l'anno, ma d'inverno è indimenticabile: la neve copre i tetti dei magazzini, il canale gela ai bordi e a febbraio la città si riempie di piccole lanterne di neve e candele (il Yuki Akari no Michi, la "via della luce di neve"). Un'atmosfera che scalda il cuore nonostante il freddo.
Il canale imbiancato dalla neve, di giorno: i magazzini di pietra e il bianco tutt'intorno. Hokkaido d'inverno è un incanto.
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Vetro, carillon e dolci
La via Sakaimachi è un susseguirsi di botteghe deliziose: Otaru è famosa per il vetro soffiato (puoi anche provare a crearne uno in un laboratorio) e per i carillon — il grande museo dei carillon, con il suo orologio a vapore all'ingresso, è una tappa classica. E ovunque profumo di dolci: la città è nota anche per i suoi pasticcini.
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Il sushi di Otaru
Essendo un porto, Otaru ha un sushi freschissimo: c'è persino una via, la Sushiya-dori, piena di ristoranti. Ricci di mare, granchio e pesce del mare del nord: qui il sushi è una ragione di viaggio a sé.
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Come arrivarci
Otaru è vicinissima a Sapporo, la grande città di Hokkaido.
| Da | Mezzo | Tempo |
|---|---|---|
| Sapporo | Treno | ~30-40 min |
| Aeroporto di New Chitose | Treno | ~1,5 ore |
Il mio consiglio: vai nel tardo pomeriggio e fermati fino a sera, quando i lampioni a gas si accendono e il canale diventa magico. In inverno, copriti bene: fa freddo, ma ne vale la pena.
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I consigli di Masako
- Vacci di sera. Il canale con i lampioni a gas accesi è il momento più bello.
- In inverno, punta a febbraio. La "via della luce di neve" è dolcissima.
- Prova il vetro. Un piccolo oggetto fatto da te è il souvenir perfetto.
- Mangia il sushi. Qui il pesce del nord è tra i migliori del Giappone.
- Abbinala a Sapporo. Insieme fanno una splendida gita di Hokkaido.
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Buon viaggio — e la prima sera che vedrai i lampioni a gas accendersi sulla neve, lungo il canale, capirai perché Otaru resta nel cuore.